Beaucoup d’experts-comptables stagiaires réussissent les deux épreuves écrites du DEC puis restent bloqués plusieurs années sur la dernière marche : le mémoire. Le sujet tarde à être choisi, la notice revient du jury avec des réserves, la rédaction recule à chaque période fiscale. Ce n’est pas une fatalité. Un mémoire bien choisi, organisé dès le stage et adossé au travail quotidien du cabinet se termine dans des délais raisonnables. Cet article explique la place du mémoire dans le diplôme, comment choisir un sujet utile et accepté, les étapes de la notice au mémoire, l’organisation de la rédaction à côté d’un temps plein, la préparation de la soutenance et la manière de valoriser son sujet auprès d’un employeur.
La place du mémoire dans le DEC
Le diplôme d’expertise comptable comprend trois épreuves, fixées par l’arrêté qui organise le diplôme :
- une épreuve écrite de réglementation professionnelle et de déontologie de l’expert-comptable et du commissaire aux comptes, d’une heure, coefficient 1 ;
- une épreuve écrite de révision légale et contractuelle des comptes, de quatre heures trente, coefficient 3 ;
- le mémoire, avec une soutenance d’une heure au maximum, coefficient 4.
Le mémoire est donc l’épreuve la plus lourde du diplôme. L’arrêté précise qu’il doit porter sur une ou plusieurs activités relevant de l’expertise comptable ou du commissariat aux comptes. Les épreuves sont organisées deux fois par an, et une note supérieure ou égale à dix peut être reportée sur plusieurs sessions, ce qui permet de passer les écrits d’abord et de soutenir le mémoire plus tard.
Cette souplesse a un revers : sans calendrier personnel, le mémoire se repousse indéfiniment. L’attestation de fin de stage, qui ouvre l’accès aux épreuves, a elle-même une durée de validité limitée, comme le rappelle notre article sur le stage d’expertise comptable du DEC.
Choisir un sujet utile et accepté
Le choix du sujet conditionne tout le reste. Un bon sujet de mémoire réunit quatre qualités.
Il relève du métier. Le sujet doit porter sur une activité de l’expertise comptable ou du commissariat aux comptes : une mission, un outil, une méthode, une problématique de clients. Un sujet de pure gestion d’entreprise, sans lien avec l’exercice professionnel, sera refusé.
Il apporte quelque chose. Le jury attend une réflexion et une contribution pratique : un guide, une méthodologie, un outil de diagnostic, une démarche que d’autres professionnels pourraient réutiliser. Un simple exposé de la réglementation ne suffit pas.
Il est délimité. « La facturation électronique » est trop large ; « la méthodologie de déploiement de la facturation électronique auprès des TPE clientes d’un cabinet » est un sujet. La délimitation évite de se perdre et facilite l’agrément.
Il vous est utile. Un sujet lié aux clients de votre cabinet, à une mission que vous pratiquez ou à un projet en cours se nourrit de votre travail quotidien. Il est plus facile à rédiger et plus valorisable ensuite.
Pistes de sujets qui reviennent dans les cabinets : l’accompagnement d’une catégorie de clients (associations employeuses, professions de santé, exploitations agricoles), une mission spécifique (évaluation d’entreprise, transmission, prévention des difficultés), un sujet d’audit (approche par les risques dans les petits mandats, utilisation des outils de données), un sujet d’actualité (durabilité, facturation électronique, intelligence artificielle dans le cabinet).
Avant de vous décider, consultez les mémoires déjà soutenus sur des sujets proches, accessibles aux stagiaires par les services de la profession, et parlez-en à votre maître de stage et à votre contrôleur de stage.
De la notice au mémoire : les étapes
1. La notice. C’est le document qui présente le sujet au jury national : problématique, intérêt pour la profession, plan provisoire, bibliographie. L’arrêté prévoit que le sujet est proposé à l’agrément du jury au moins six mois avant le début de la session de soutenance, et que l’agrément est valable pour quatre sessions. Pendant le stage, un des rapports semestriels porte justement sur le projet de plan et de notice : c’est l’occasion d’un premier retour.
2. L’agrément. Le jury accepte le sujet, l’accepte avec des remarques, ou le refuse. Les remarques sont à prendre au sérieux : elles indiquent souvent un périmètre trop large ou une problématique trop floue.
3. La rédaction. Le mémoire comprend en général une partie d’analyse (contexte, réglementation, enjeux pour la profession) et une partie opérationnelle (la méthode ou l’outil proposé, avec sa mise en œuvre). La partie opérationnelle est le cœur du travail.
4. Le dépôt. Le mémoire est déposé selon les modalités et les délais fixés pour chaque session.
5. La soutenance. Elle se déroule devant un jury, pendant une heure au maximum, et combine une présentation et des questions.
Attention : déposer une nouvelle demande d’agrément vaut renonciation à l’agrément précédent. Changer de sujet en cours de route a donc un coût.
Rédiger en travaillant à temps plein
La plupart des candidats rédigent leur mémoire en travaillant à plein temps en cabinet ou en entreprise. Quelques principes aident à tenir le cap.
Fixer une date de soutenance cible et remonter le calendrier : date limite de dépôt, rédaction de chaque partie, relectures. Un objectif daté est plus mobilisateur qu’un « dès que possible ».
Éviter la période fiscale. Pour un collaborateur de cabinet, les mois de janvier à mai sont rarement productifs pour le mémoire. Concentrer la rédaction de l’été à l’automne est souvent plus réaliste.
Travailler par petites séances régulières. Quelques heures chaque semaine valent mieux que des week-ends entiers épisodiques. Tenir un journal de bord de l’avancement aide à reprendre après une interruption.
Négocier avec le cabinet. Certains cabinets accordent des jours dédiés au mémoire ou prennent en charge un accompagnement. Le demander tôt, en montrant l’intérêt du sujet pour le cabinet, augmente les chances de l’obtenir.
S’appuyer sur les dispositifs d’accompagnement proposés par la profession et les associations d’experts-comptables stagiaires : séminaires de méthodologie, tutorat par des professionnels, relectures.
Faire relire. Un regard extérieur (maître de mémoire, confrère, ancien candidat) repère les faiblesses de structure avant le jury.
Préparer la soutenance
La soutenance se prépare comme un entretien avec des pairs exigeants.
- Préparer une présentation courte qui rappelle la problématique, la démarche et l’apport pratique, sans relire le mémoire.
- Anticiper les questions sur les limites du travail, sur les choix méthodologiques, sur la mise en œuvre réelle de l’outil proposé et sur la déontologie.
- Répéter devant un public, idéalement des professionnels, en conditions réelles de durée.
- Montrer l’utilisation concrète : si l’outil a été testé auprès de clients du cabinet, le dire avec des exemples anonymisés.
Valoriser son sujet de mémoire auprès d’un employeur
Le mémoire n’est pas qu’une épreuve : c’est un argument professionnel. Il montre une capacité à mener un projet long, une expertise sur un sujet précis et une contribution au cabinet.
Sur le CV, présentez-le dans la ligne du DEC ou dans une rubrique dédiée, avec son état :
- Avant : « DEC en cours, mémoire à rédiger. »
- Après : « Diplôme d’expertise comptable : épreuves écrites obtenues ; mémoire agréé sur l’accompagnement des associations employeuses par le cabinet (diagnostic, outil de suivi, déploiement auprès de huit clients), soutenance prévue à la prochaine session. »
En entretien, préparez deux minutes de présentation du sujet et de ce qu’il a changé dans votre pratique. Un associé qui recrute y verra une spécialité potentielle pour le cabinet.
L’exemple de CV de manager audit et l’exemple de CV d’expert-comptable stagiaire montrent comment l’état du mémoire apparaît sur un profil confirmé et sur un profil en stage. Notre article sur la présentation du DCG, du DSCG et du DEC sur un CV détaille la rubrique formation. Pour mettre à jour votre CV au fil de l’avancement, l’éditeur de CV vous permet de modifier une ligne sans retoucher la mise en page, et produit un PDF que les logiciels de tri des cabinets lisent sans erreur.
Sources
- Ordre des experts-comptables, arrêté du 13 février 2019 relatif au diplôme d’expertise comptable 🔗.
- Onisep, le DEC, diplôme d’expertise comptable 🔗.
- Conseil national de l’Ordre, comité national du stage, règlement de stage d’expertise comptable, guide d’application 🔗.
Questions fréquentes
Quand faut-il choisir son sujet de mémoire ?
Idéalement pendant la deuxième année de stage, puisque l’un des rapports semestriels porte sur le projet de plan et de notice. Le sujet doit être proposé au jury au moins six mois avant la session de soutenance visée.
Peut-on changer de sujet après l’agrément ?
Oui, mais déposer une nouvelle demande d’agrément vaut renonciation à l’agrément précédent. Mieux vaut ajuster le plan dans le cadre du sujet agréé que repartir de zéro.
Le mémoire peut-il porter sur l’audit ?
Oui. L’arrêté prévoit que le mémoire porte sur des activités relevant de l’expertise comptable ou du commissariat aux comptes. Les sujets d’audit légal sont donc recevables.
Combien de temps faut-il pour rédiger un mémoire ?
Cela dépend du sujet et de la disponibilité du candidat. Avec un sujet délimité et des séances régulières, beaucoup de candidats terminent en moins d’un an après l’agrément.