« Une entreprise achète une machine 50 000 € au comptant : que se passe-t-il dans ses états financiers ? » La question paraît simple, et beaucoup de candidats s’y perdent pourtant, faute de l’avoir préparée à voix haute. En cabinet d’audit, en cabinet d’expertise comptable ou en direction comptable, les recruteurs posent des questions de comptabilité pour vérifier que les bases sont solides et, surtout, que le candidat comprend comment les états financiers s’articulent. Cet article reprend les trois états, leurs liens, les questions classiques avec des pistes de réponse, des cas d’écritures à passer et une méthode de révision. Il suit le référentiel français, le plan comptable général, avec quelques repères IFRS.
Compte de résultat, bilan et flux de trésorerie
Les comptes annuels d’une entreprise française comprennent le bilan, le compte de résultat et l’annexe, selon les règles du plan comptable général publié par l’Autorité des normes comptables. Le tableau des flux de trésorerie n’est pas obligatoire pour toutes les entreprises en normes françaises, mais il fait partie des comptes consolidés et figure dans la plupart des questions d’entretien.
Le compte de résultat mesure la performance sur une période : produits (ventes, production stockée, subventions) moins charges (achats, charges externes, personnel, impôts et taxes, dotations aux amortissements et aux provisions, charges financières, impôt sur les sociétés). Il se lit par niveaux : résultat d’exploitation, résultat financier, résultat exceptionnel, résultat net.
Le bilan est une photographie à une date : à l’actif, ce que l’entreprise possède ou contrôle (immobilisations, stocks, créances, trésorerie) ; au passif, la façon dont c’est financé (capitaux propres, provisions, dettes financières, dettes fournisseurs et fiscales).
Le tableau des flux de trésorerie explique la variation de la trésorerie entre deux bilans, en trois blocs : flux liés à l’activité, flux liés aux investissements, flux liés au financement.
Un recruteur ne demande pas de réciter ces définitions, mais de savoir les utiliser.
Les liens entre les états
C’est le cœur des questions d’entretien. Trois liens à connaître parfaitement :
- Le résultat net du compte de résultat alimente les capitaux propres du bilan. Un bénéfice augmente les capitaux propres ; une distribution de dividendes les diminue.
- Le résultat net est le point de départ du tableau des flux (méthode indirecte) : on y ajoute les charges sans décaissement (dotations aux amortissements et provisions), on retire les produits sans encaissement, et on corrige de la variation du besoin en fonds de roulement.
- La trésorerie de clôture du tableau des flux correspond à la trésorerie du bilan.
Pour vérifier qu’on maîtrise ces liens, la question type consiste à faire varier un élément et à demander l’effet sur les trois états. La méthode : partir du compte de résultat, passer au tableau des flux, terminer par le bilan, et vérifier que le bilan reste équilibré.
Questions classiques et réponses
« L’amortissement d’une machine augmente de 10 000 €. Quel effet ? » Au compte de résultat, la charge augmente de 10 000 €, donc le résultat avant impôt baisse d’autant et l’impôt baisse à proportion du taux applicable. Au tableau des flux, le résultat net baisse, mais on rajoute la dotation, qui n’est pas décaissée ; la trésorerie augmente du montant de l’impôt économisé. Au bilan, l’actif immobilisé baisse de 10 000 €, la trésorerie augmente de l’économie d’impôt, et les capitaux propres baissent du résultat net en moins. Le bilan reste équilibré.
« Quelle différence entre une charge et une immobilisation ? » Une dépense est immobilisée lorsqu’elle porte sur un élément identifiable, contrôlé par l’entreprise, dont elle attend des avantages économiques futurs sur plus d’un exercice ; elle est ensuite amortie. Sinon, c’est une charge de l’exercice. Les cas limites (frais de développement, logiciels, gros entretien) sont des sujets favoris des recruteurs.
« Qu’est-ce que le besoin en fonds de roulement ? » C’est le financement nécessaire au cycle d’exploitation : stocks et créances clients moins dettes fournisseurs et dettes d’exploitation. Une hausse du besoin en fonds de roulement consomme de la trésorerie, même si l’entreprise est bénéficiaire.
« Une entreprise rentable peut-elle faire faillite ? » Oui, si sa trésorerie ne lui permet plus de payer ses dettes exigibles. Une croissance rapide, des clients qui paient tard ou des stocks qui gonflent peuvent épuiser la trésorerie d’une entreprise bénéficiaire.
« Qu’est-ce qu’une provision ? » Un passif dont l’échéance ou le montant n’est pas fixé de façon précise, comptabilisé lorsque l’entreprise a une obligation envers un tiers, qu’une sortie de ressources est probable et que son montant peut être estimé de façon fiable. À ne pas confondre avec une dépréciation, qui diminue la valeur d’un actif.
« Quelle différence entre résultat et trésorerie ? » Le résultat suit la logique d’engagement : on comptabilise une vente lorsqu’elle est réalisée, même si elle n’est pas encaissée. La trésorerie suit les encaissements et les décaissements. Les écarts viennent des charges et produits non monétaires, du besoin en fonds de roulement et des investissements.
Pour un poste en audit, une question fréquente : « Sur quels postes du bilan voyez-vous le plus de risques ? » Une réponse attendue cite les zones d’estimation (provisions, dépréciations de stocks et de créances, goodwill), la reconnaissance du chiffre d’affaires et la séparation des exercices, en expliquant pourquoi.
Cas d’écritures comptables
Les recruteurs demandent souvent de passer quelques écritures, à l’oral ou sur papier. Voici les classiques, avec les comptes du plan comptable général.
Achat de marchandises à crédit, 1 200 € TTC avec TVA à 20 % Débit 607 Achats de marchandises : 1 000 € Débit 44566 TVA déductible : 200 € Crédit 401 Fournisseurs : 1 200 €
Facture d’assurance annuelle de 12 000 € payée le 1er octobre, clôture au 31 décembre À la clôture, neuf mois concernent l’exercice suivant : on constate une charge constatée d’avance. Débit 486 Charges constatées d’avance : 9 000 € Crédit 616 Primes d’assurance : 9 000 €
Facture d’électricité de décembre non reçue à la clôture, estimée à 800 € hors taxes Débit 6061 Fournitures non stockables : 800 € Crédit 408 Fournisseurs, factures non parvenues : 800 €
Dotation aux amortissements d’une machine de 50 000 € amortie en linéaire sur cinq ans Débit 6811 Dotations aux amortissements : 10 000 € Crédit 2815 Amortissements des installations techniques : 10 000 €
Dépréciation d’une créance client douteuse de 6 000 € hors taxes, dont la moitié jugée irrécouvrable Débit 416 Clients douteux : 7 200 € Crédit 411 Clients : 7 200 € (reclassement de la créance toutes taxes comprises) Débit 6817 Dotations aux dépréciations des actifs circulants : 3 000 € Crédit 491 Dépréciations des comptes clients : 3 000 €
Expliquer pourquoi l’on passe l’écriture compte autant que l’écriture elle-même : le recruteur cherche le raisonnement (principe d’indépendance des exercices, prudence, rattachement des charges aux produits).
Comment réviser efficacement
Revenir aux fondamentaux du DCG. Les épreuves de comptabilité et de comptabilité approfondie couvrent l’essentiel. Un manuel de DCG, ou vos cours, suffit pour la plupart des entretiens juniors. Notre article sur la présentation du DCG, du DSCG et du DEC sur un CV rappelle ce que les recruteurs déduisent de votre avancement.
S’entraîner à voix haute. Les questions sur les trois états se répondent oralement, en suivant toujours le même ordre. Faites-les à deux, ou enregistrez-vous.
Travailler sur des comptes réels. Prenez les comptes publiés d’une entreprise, repérez les variations les plus fortes, et expliquez-les. C’est aussi la meilleure préparation au cas pratique en entretien d’audit.
Adapter au poste. Pour un cabinet d’expertise comptable, ajoutez la TVA, l’impôt sur les sociétés et la liasse fiscale ; pour un poste en groupe, les bases de la consolidation, que détaille notre article sur la consolidation comptable sur un CV ; pour un cabinet d’audit, les assertions et les zones de risque.
Relier aux expériences du CV. Chaque question technique est une occasion de citer ce que vous avez fait : « j’ai passé ce type d’écriture de charges à payer sur une vingtaine de dossiers pendant mon alternance ». Le CV doit donc contenir ces éléments : l’exemple de CV de collaborateur comptable en cabinet montre comment les décrire. Si le vôtre reste à reprendre, l’éditeur de CV gère la mise en forme pour que vous puissiez vous concentrer sur ces contenus, dans un PDF que les logiciels de tri lisent correctement.
Sources
- Autorité des normes comptables, plan comptable général, version au 1er janvier 2026 🔗.
- Onisep, le DCG, diplôme de comptabilité et de gestion 🔗.
- IFRS Foundation, IAS 7, Statement of Cash Flows 🔗.
Questions fréquentes
Les questions de comptabilité sont-elles posées à tous les candidats ?
Presque toujours en cabinet et en direction comptable, y compris pour les stages. Leur niveau s’adapte au poste : bases pour un stagiaire, zones d’estimation et consolidation pour un profil confirmé.
Faut-il connaître les numéros de comptes du plan comptable ?
Pour un poste en cabinet d’expertise comptable, oui, au moins les classes et les comptes courants. En audit, la logique des écritures compte davantage que les numéros.
Faut-il connaître les IFRS ?
Pour un poste en groupe ou dans un grand réseau d’audit, les grands principes sont utiles. Pour un cabinet d’expertise comptable travaillant avec des PME, le plan comptable général suffit.
Que faire si l’on ne sait pas répondre ?
Raisonner à voix haute à partir des principes (engagement, prudence, équilibre du bilan) plutôt que de deviner. Un raisonnement juste qui aboutit à une réponse incomplète vaut mieux qu’une réponse récitée sans explication.